Was vor allem im letzten Jahrzehnt beinahe verloren gegangen ist, ist die klassische Spiritualität als stille, grundlegende Praxis. Sie verspricht kein Traumleben und keine Wunscherfüllung, sondern richtet den Blick auf Atmung, Natur, Mitgefühl, Trauer, Dankbarkeit, Sinn und Verbundenheit. Deshalb haben wir einige spirituelle Bücher ausgewählt, die wieder näher an das heranführen, worum es bei Spiritualität eigentlich geht.

1. Das Wunder der Achtsamkeit

Autor: Thich Nhat Hanh
Themenbereiche: Spiritualität im Alltag, Achtsamkeit, Atmung, Gegenwart

Das Wunder der Achtsamkeit ist ein guter Einstieg, weil es Spiritualität nicht als besonderes Erlebnis beschreibt, sondern als etwas, das mitten im Alltag beginnt. Der vietnamesische Zen-Meister und Friedensaktivist Thich Nhat Hanh schreibt über Atmen, Gehen, Essen, Arbeiten und einfache Momente der Gegenwart. Achtsamkeit ist hier keine Methode, um produktiver, erfolgreicher oder entspannter zu funktionieren, sondern eine Art, dem eigenen Leben aufmerksamer zu begegnen. Das Buch zeigt, wie still und unspektakulär spirituelle Praxis sein kann und warum sie gerade darin ihre Bedeutung hat.

2. Zen-Geist, Anfänger-Geist

Autor: Shunryu Suzuki
Themenbereiche: Zen, Meditation, Stille, innere Haltung, Einfachheit

Zen-Geist, Anfänger-Geist ist ein Klassiker über Zen-Meditation und die Haltung, mit der man ihr begegnet. Der japanische Zen-Meister Shunryu Suzuki beschreibt Spiritualität nicht als Suche nach besonderen Erfahrungen, sondern als Übung in Gegenwärtigkeit, Einfachheit und Offenheit. Der „Anfänger-Geist“ meint dabei eine innere Haltung, die nicht schon alles wissen, bewerten oder erreichen will. Das Buch zeigt, dass Meditation weniger mit Leistung zu tun hat als mit der Bereitschaft, still zu werden und dem Moment ohne Anspruch zu begegnen.

3. Frag den Buddha und geh den Weg des Herzens

Autor: Jack Kornfield
Themenbereiche: Mitgefühl, Meditation, spirituelle Lebenspraxis, Herz, Alltag

Frag den Buddha und geh den Weg des Herzens verbindet Meditation mit Fragen, die mitten ins Leben führen: Wie gehen wir mit Schmerz, Angst, Liebe, Mitgefühl oder innerer Unruhe um? Der amerikanische Meditationslehrer Jack Kornfield schöpft aus der buddhistischen Tradition, schreibt aber sehr zugänglich und alltagsnah. Spiritualität erscheint hier nicht als Rückzug aus der Welt, sondern als eine Praxis, die den Blick auf das eigene Herz, auf andere Menschen und auf das Leben selbst verändert. Das Buch zeigt, dass innere Praxis nicht nur aus Stille besteht, sondern auch aus Mitgefühl und bewusster Beziehung zur Welt.

4. Wenn alles zusammenbricht

Autorin: Pema Chödrön
Themenbereiche: Leid, Unsicherheit, Angst, Mitgefühl, Akzeptanz

Wenn alles zusammenbricht richtet den Blick auf die Momente, in denen das Leben nicht kontrollierbar ist. Die buddhistische Nonne und Lehrerin Pema Chödrön schreibt über Angst, Schmerz, Unsicherheit und die Gewohnheit, schwierigen Erfahrungen ausweichen zu wollen. Spiritualität bedeutet hier nicht, das Unangenehme möglichst schnell loszuwerden, sondern ihm mit mehr Offenheit und Mitgefühl zu begegnen. Das Buch zeigt, dass spirituelle Praxis gerade dort beginnen kann, wo Sicherheiten wegfallen und einfache Antworten nicht mehr tragen.

5. Geflochtenes Süßgras

Autorin: Robin Wall Kimmerer
Themenbereiche: Naturverbundenheit, Pflanzen, Erde, Dankbarkeit, Gegenseitigkeit, indigenes Wissen

Geflochtenes Süßgras beschreibt die Beziehung zwischen Mensch, Pflanzen und Erde. Robin Wall Kimmerer ist Botanikerin sowie Mitglied der Citizen Potawatomi Nation und verbindet naturwissenschaftliches Wissen mit indigenen Perspektiven auf Dankbarkeit, Gegenseitigkeit und Verantwortung. Spiritualität zeigt sich hier als Beziehung zu dem, was uns umgibt: Pflanzen, Erde, Jahreszeiten, Nahrung und Leben. Auch wenn es kein klassisches spirituelles Buch ist, macht es spürbar, dass Verbundenheit mit der Natur keine abstrakte Idee ist, sondern eine Haltung, die den Alltag und den Blick auf die Welt verändern kann.

6. Wie weiterleben, wenn ein geliebter Mensch stirbt

Autor: Thich Nhat Hanh
Themenbereiche: Trauer, Verlust, Tod, Achtsamkeit, Trost, Verbundenheit

Wie weiterleben, wenn ein geliebter Mensch stirbt widmet sich einem der zentralen Themen spiritueller Traditionen: dem Umgang mit Verlust, Tod und Vergänglichkeit. Der vietnamesische Zen-Meister Thich Nhat Hanh schreibt darüber ruhig und zugänglich, ohne Trauer zu beschönigen oder vorschnell aufzulösen. Im Mittelpunkt steht die Frage, wie Verbindung bestehen kann, auch wenn ein Mensch nicht mehr in der gewohnten Form da ist. Das Buch zeigt Spiritualität als eine Möglichkeit, Schmerz nicht wegzudrücken, sondern ihm mit Achtsamkeit, Liebe und einem anderen Verständnis von Leben und Vergänglichkeit zu begegnen.

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Was dabei allerdings fast unbemerkt passiert, ist: Selbstliebe hat sich von einer einladenden Idee zu einem Ziel verwandelt, das es zu erreichen gilt.

Bewusst wurde mir das durch eine SWR Nachtcafé-Sendung (2019), in der der Philosoph Wilhelm Schmid über Selbstfreundschaft sprach. Der Begriff klingt auf den ersten Blick ähnlich und meint doch etwas anderes: es gibt kein hohes Ideal, keinen bestimmten Gefühlszustand, sondern ein Verhältnis zu sich selbst und anderen, das keine Perfektion verlangt und dadurch einen anderen, gelasseneren Umgang mit sich selbst ermöglicht. In diesem Artikel möchte ich diesen Gedanken aufgreifen und zeigen, warum Schmids Ansatz eine echte Alternative zur Selbstliebe ist.

Liebe und Freundschaft sind schon bei den Beziehungen zwischen zweien nicht dasselbe, so auch in der Beziehung zu sich selbst.

– Wilhelm Schmid, Selbstfreundschaft – Wie das Leben leichter wird

1. Was versteht man unter Selbstfreundschaft?

Selbstfreundschaft meint bei Schmid im Kern etwas sehr Einfaches: mit sich selbst so umzugehen, wie man mit einem guten Freund oder einer guten Freundin umgehen würde: Einen guten Freund erwartet man nicht perfekt. Man akzeptiert, dass er Schwächen und Fehler hat, dass er nicht perfekt ist, dass er zweifelt, Ängste und Sorgen hat, nicht alles im Leben im Griff hat. Man hört einer Freundin zu, ohne sofort zu urteilen. Es bleibt eine Freundschaft, auch wenn die Freundin mal einen Fehler macht oder gerade nicht in Bestform ist.

Mit sich selbst befreundet zu sein heißt nicht, sich gut finden zu müssen oder in einem bestimmten inneren Zustand zu sein. Sie heißt, sich selbst nicht ständig unter Druck zu setzen, sich nicht sofort abzuwerten und sich auch in schwierigen Phasen nicht fallen zu lassen. Es geht weniger darum, sich zu optimieren oder „bei sich anzukommen“, sondern darum, sich auszuhalten — mit allem, was dazugehört.

2. Was kritisiert Schmid an Selbstliebe?

Für Schmid ist Selbstliebe zu anspruchsvoll, zu zielorientiert und zu sehr auf das eigene Ich fixiert. Seine Kritik lässt sich in drei Punkten zusammenfassen.

Erstens ist der Begriff zu hoch gegriffen.
„Liebe“ ist etwas Großes, oft sogar etwas, das als bedingungslos gedacht wird. Überträgt man das auf das Verhältnis zu sich selbst, wird daraus schnell ein Ideal, das sich kaum erreichen lässt.

Nach Vollkommenheit zu suchen heißt, Anlässe zur Verzweiflung zu finden.

– Wilhelm Schmid, Selbstfreundschaft – Wie das Leben leichter wird

Zweitens wird Selbstliebe heute oft als Ziel formuliert.
Sie erscheint häufig nicht mehr als Möglichkeit, sondern als etwas, das man erreichen soll: sich vollständig annehmen, ganz mit sich im Reinen sein. Dadurch entsteht wieder Druck – genau das, was der Begriff eigentlich vermeiden wollte.

Drittens kann Selbstliebe leicht in Selbstbezogenheit kippen.
Wenn sich alles darum dreht, wie ich mich fühle, ob ich mich genug liebe und ob ich ganz bei mir bin, kreist das Leben sehr stark um das eigene Ich. Schmid sieht darin die Gefahr von Narzissmus oder Selbstübersteigerung.

Der übermäßig Selbstliebende schlingt gerne die Arme fest um sich, blickt von einer Uferbrüstung aus träumerisch über das Wasser und erdrückt sich schier mit seiner Umarmung, ohne dabei selbst froh zu werden. […] Da kein Spiegelbild reale Mängel beseitigen kann, unterliegt er ständig der Gefahr, enttäuscht von sich zu sein.

– Wilhelm Schmid, Selbstfreundschaft – Wie das Leben leichter wird

3. Was Selbstfreundschaft verändern kann

Eine Freundschaft mit uns selbst entlastet, weil sie weniger von uns verlangt als Selbstliebe. Sie setzt kein hohes Ideal voraus und keinen bestimmten inneren Zustand. Man muss sich nicht vollständig annehmen, nicht mit sich im Reinen sein und sich auch nicht besonders gut finden. Es reicht, sich nicht ständig unter Druck zu setzen und sich selbst nicht zum Projekt zu machen.

Gerade darin liegt der Unterschied. Mit einem guten Freund oder einer guten Freundin geht man geduldiger um: Man erwartet nicht, dass er oder sie immer stark, souverän und ausgeglichen ist. Man hält Fehler, Zweifel und schlechte Phasen aus, ohne gleich alles infrage zu stellen. Selbstfreundschaft heißt, sich selbst mit derselben Geduld zu begegnen. Sie ist deshalb so entlastend, weil sie nicht nach Perfektion fragt, sondern nach einem freundlicheren, tragfähigeren Umgang mit sich selbst.

Von Nichtperfektion fühlt der Selbstfreund sich nicht gekränkt. Wie in der Freundschaft, in der der Andere mit all seinen Eigenheiten akzeptiert wird, ist er dazu auch sich selbst gegenüber bereit. So kann er einer sein, der sich mag, obwohl er sich kennt.

– Wilhelm Schmid, Selbstfreundschaft – Wie das Leben leichter wird

Fazit: Weniger Druck, mehr Selbstfreundschaft

Eine freundschaftliche Beziehung mit uns selbst verlangt nicht, dass wir uns vollständig annehmen oder gar lieben. Gerade deshalb wirkt sie entlastend. In einer Zeit, in der selbst der Umgang mit uns selbst schnell zu einem Ziel wird, das man erreichen soll, setzt Selbstfreundschaft an einer anderen Stelle an: nicht beim Ideal, sondern bei der Beziehung zu sich selbst.

Gerade darin unterscheidet sich der Begriff von vielem, was heute im Coaching und in der Selbstoptimierung als Lösung angeboten wird. Es wird oft mit großen Versprechen gearbeitet: mehr Heilung, mehr Klarheit, mehr Selbstwert, mehr bei sich selbst ankommen. Selbstfreundschaft ist bescheidener und vielleicht gerade deshalb viel realistischer. Sie verlangt nicht, dass wir ein bestimmtes Bild von uns erreichen. Sie schlägt nur vor, etwas geduldiger und freundlicher mit uns umzugehen.

Das Buch Selbstfreundschaft – Wie das Leben leichter wird (Suhrkamp/Insel Verlag) mit zehn Anregungen für den Weg zur Selbstfreundschaft gibt es auf Bestellung in der Buchhandlung in deiner Nähe. Hier gibt es eine Leseprobe.

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